Espiritismo

Si ya conoces la historia del Espiritismo, siéntete libre de saltarte este capítulo. En el capítulo siguiente presento la visión del Espiritismo sobre nuestra esencia y traigo un pasaje curioso e interesante de Kardec en la Revista Espírita sobre el asunto.

Las mesas que giraban#

El 31 de marzo de 1848, en una casa de madera en Hydesville, en el interior del estado de Nueva York, dos niñas de la familia Fox anunciaron que podían conversar con los golpes que venían de las paredes. Ellas hacían una pregunta, y los golpes respondían.

La noticia atravesó los Estados Unidos, y después el océano.

En 1853, en los salones de París, la moda era una cosa que nadie sabía explicar: mesas que se movían, se inclinaban y golpeaban el suelo con la pata. Y que, interrogadas, respondían. Un golpe para sí, dos para no. Después, el alfabeto entero, letra por letra.

Para casi todo el mundo, aquello era un pasatiempo de sobremesa.

Para un profesor de cincuenta años, acabó siendo la pregunta de su vida.

El profesor de Lyon#

Hippolyte Léon Denizard Rivail nació en Lyon, Francia, el 3 de octubre de 1804.

Estudió en Suiza, en Yverdon, en el instituto de Johann Heinrich Pestalozzi, uno de los pedagogos más influyentes de la época, que defendía que el niño aprende observando y razonando, y no memorizando. El alumno se llevó el método para toda la vida.

En París, Rivail fue educador. Fundó una escuela, dio cursos gratuitos, escribió libros didácticos de gramática, aritmética y pedagogía. Se casó en 1832 con Amélie Gabrielle Boudet, también profesora, que lo acompañaría en todo lo que vendría después.

Era un hombre de método. Y, como todo hombre de método, desconfiaba de lo que no podía examinar.

En 1854, un conocido, el magnetizador Fortier, le contó que las mesas, además de girar, hablaban. La reacción de Rivail fue la de quien se había pasado la vida enseñando a razonar: solo lo creería cuando lo viera. Y cuando le probaran que una mesa tenía cerebro para pensar y nervios para sentir.

Preguntas y respuestas#

En mayo de 1855, Rivail vio los fenómenos por primera vez, en casa de madame de Plainemaison, en París. Las mesas se movían. Pero lo que le interesó fue otra cosa: las respuestas tenían contenido.

Poco después, empezó a frecuentar las reuniones de la familia Baudin, donde las dos hijas de la casa, Caroline y Julie, todavía adolescentes, servían de médiums. Las comunicaciones llegaban por medio de una cesta con un lápiz sujeto, que escribía sobre el papel.

Hasta entonces, las reuniones eran de curiosidad: preguntas sobre el futuro, asuntos de familia y diversión. Rivail empezó a llevar otra cosa. Llevaba preguntas escritas, preparadas en casa, sobre Dios, el alma, la vida después de la muerte, el origen del mal. Y anotaba las respuestas.

Al mismo tiempo, unos amigos que conocían su interés le entregaron unos cincuenta cuadernos de comunicaciones recibidas en otros grupos, reunidas a lo largo de años.

El profesor hizo con aquel material lo que sabía hacer: organizó, comparó, separó lo que se repetía de lo que se contradecía. Y percibió que, por médiums diferentes, en lugares diferentes, que no se conocían, las respuestas sobre las cuestiones fundamentales coincidían.

Ese cruce se convirtió en el criterio de todo el trabajo que vino después. Una comunicación aislada, por bella que fuera, no bastaba. Lo que valía era la enseñanza que se repetía en muchos lugares, por muchos médiums. Él lo llamaría control universal de la enseñanza de los Espíritus.

Allan Kardec#

En una de aquellas reuniones, según el relato que quedó, un Espíritu le contó a Rivail que los dos se habían conocido en una vida anterior, en la Galia de los druidas, cuando él se llamaba Allan Kardec.

Rivail adoptó el nombre.

El motivo era práctico, y era también una elección de fondo. El profesor Rivail tenía una obra pedagógica conocida, y no quería que ella le prestara autoridad al libro nuevo, ni que el libro nuevo se leyera como la opinión de un profesor. Un nombre nuevo para una obra que, según él, no era suya.

Este libro, firmado con un seudónimo, siente una simpatía especial por esa elección.

El Libro de los Espíritus#

El 18 de abril de 1857 llegó a las librerías de París El Libro de los Espíritus.

La portada ya decía cómo debía leerse: los principios de la doctrina, según la enseñanza dada por los Espíritus superiores, con la ayuda de diferentes médiums, recopilados y puestos en orden por Allan Kardec.

Recopilados y puestos en orden. No escritos.

El formato era el de las reuniones: pregunta y respuesta. La primera edición traía 501 preguntas. La segunda, de 1860, revisada y ampliada, llegó a 1.019, y es en ella en la que se basan las ediciones de hoy.

Entre las respuestas, Kardec intercala comentarios suyos. Vale la pena guardar esa distinción, porque va a importar: una cosa es lo que el libro atribuye a los Espíritus, y otra es la observación del codificador.

En la introducción, inventó una palabra para nombrar lo que estaba presentando. "Espiritualismo" ya existía, y significaba solo lo contrario de materialismo. Para la doctrina que se apoya en la comunicación con los Espíritus, propuso un nombre nuevo: Espiritismo.

La codificación#

El libro se agotó. Kardec no se detuvo.

El 1 de enero de 1858 lanzó la Revista Espírita, que dirigiría todos los meses durante once años, como un diario público de la investigación. En abril del mismo año fundó la Sociedad Parisiense de Estudios Espíritas.

Vinieron después los otros cuatro libros que, con el primero, forman lo que se llama la codificación:

• El Libro de los Médiums, en 1861, sobre los fenómenos y la práctica mediúmnica;
• El Evangelio según el Espiritismo, en 1864, sobre la enseñanza moral de Jesús;
• El Cielo y el Infierno, en 1865, sobre la justicia divina y la vida después de la muerte;
• La Génesis, en 1868, sobre la creación, los milagros y las predicciones.

Kardec murió en París el 31 de marzo de 1869, a los sesenta y cuatro años, en medio de los preparativos de una mudanza. Está enterrado en el cementerio del Père-Lachaise, bajo un dolmen de piedra, a la manera de los druidas cuyo nombre adoptó.

En la piedra, una frase resume la doctrina entera:

"Nacer, morir, renacer aún y progresar sin cesar, tal es la ley."

Al otro lado del océano#

En Francia, el Espiritismo perdió fuerza en las décadas siguientes. Fue al otro lado del Atlántico donde echó raíces.

Llegó a Brasil todavía durante la vida encarnada de Kardec. En 1865, en Bahía, se fundó el primer grupo espírita del país. En 1884, en Río de Janeiro, la Federación Espírita Brasileña.

Brasil se convirtió en el país con más espíritas del mundo, y le dio a la doctrina un rasgo que ya traía desde Kardec, pero que allí se volvió marca: la caridad. Centros espíritas de todo el país mantienen guarderías, albergues, distribución de alimentos y atención gratuita. La máxima que sostiene todo eso está en El Evangelio según el Espiritismo: sin caridad no hay salvación.

Y fue Brasil el que le dio al Espiritismo su figura más conocida. Francisco Cândido Xavier, Chico Xavier, nacido en Pedro Leopoldo, Minas Gerais, en 1910, psicografió más de cuatrocientos libros a lo largo de setenta años, y no se quedó con nada de los derechos de autor: los donó todos.

La frase que abre este libro es suya.

Lo que propone el Espiritismo#

Kardec describe el Espiritismo como una ciencia de observación y, al mismo tiempo, una doctrina filosófica, con consecuencias morales.

Los pilares caben en una lista corta:

• Dios, la inteligencia suprema, causa primera de todas las cosas;
• la inmortalidad del espíritu, que sobrevive al cuerpo y conserva su individualidad;
• la reencarnación, las muchas vidas a lo largo de las cuales el espíritu aprende y progresa;
• la comunicabilidad entre los vivos y los que ya partieron;
• la pluralidad de los mundos habitados;
• la ley de causa y efecto, por la cual cada uno cosecha lo que siembra;
• el progreso, como destino de todos, sin excepción.

Y hay una actitud que atraviesa la obra entera y que tal vez sea la herencia más preciosa de Kardec: la fe que no tiene miedo de pensar. No le pidió a nadie que creyera. Pidió que examinaran.

Es con ese espíritu como vamos ahora a abrir la codificación y buscar en ella la respuesta a la pregunta de este libro.